Ben je van plan om binnenkort naar de Verenigde Staten te reizen? Dan is er één ding dat je maar beter op voorhand weet: wat je op het prijskaartje ziet, is niet wat je uiteindelijk betaalt. Dat komt door de zogenaamde sales tax, een soort btw die in de VS op een heel andere manier wordt geregeld dan in België of Nederland.
Of je nu een souvenir koopt in New York, een jeans in Los Angeles, of een iPhone in Miami – de kans is groot dat er aan de kassa nog een paar procent bijkomt. Maar wist je dat er ook plekken zijn waar je helemaal geen sales tax betaalt? We leggen je alles uit wat je als toerist moet weten over sales tax in de VS, en hoe je er zelfs geld mee kunt besparen.
Wat is sales tax, en waarom zie je die niet op het prijskaartje?
In de VS is het niet verplicht om belastingen al in de geadverteerde prijs op te nemen. De prijs die je ziet op het rek of in de winkel is meestal zonder belastingen. Die worden pas aan de kassa toegevoegd, en dat kan soms behoorlijk oplopen.
Het verschil met Europa is groot: in landen als België en Nederland is de btw al in de prijs inbegrepen, waardoor je nooit voor verrassingen staat bij het afrekenen. In Amerika is dat anders – en het systeem is ook een stuk complexer.
Elke staat doet z’n zin
Er bestaat in de VS geen federale btw. Dat betekent dat de federale overheid geen uniforme belasting heft op consumptie. In plaats daarvan beslist elke staat afzonderlijk of en hoeveel sales tax er wordt aangerekend. En daarbovenop kunnen ook steden en counties nog extra lokale belastingen opleggen.
Hierdoor varieert de sales tax aanzienlijk, afhankelijk van waar je bent. Een paar voorbeelden:
- Colorado: 2,9% (staatstaks)
- Californië: 7,25% (staatstaks, maar vaak meer door lokale heffingen)
- New York City: 8,875% totaal
- Chicago: meer dan 10% in sommige wijken
Kortom: twee dezelfde t-shirts kunnen in verschillende steden heel wat in prijs verschillen – gewoon door de belastingen.
5 staten zonder sales tax – perfect voor toeristen
Als je van plan bent om te shoppen tijdens je reis, loont het echt de moeite om rekening te houden met waar je dat doet. Er zijn namelijk vijf Amerikaanse staten waar je géén sales tax betaalt op je aankopen:
- Delaware
- Montana
- New Hampshire
- Oregon
- Alaska (met een kanttekening, zie hieronder)
Deze drie zijn het interessantst voor toeristen:
- Oregon (denk aan Portland – veel winkels, geen tax)
- New Hampshire (prachtig voor een roadtrip in New England én belastingvrij winkelen)
- Montana (zeker als je de nationale parken bezoekt, zoals Glacier of Yellowstone)
Let op: Alaska heeft op staatsniveau geen sales tax, maar veel lokale steden mogen wel een belasting heffen. Die varieert van stad tot stad en kan oplopen tot 7%.
In Delaware geldt er ook geen sales tax, maar er is wél een soort omzetbelasting voor bedrijven. Die zie je als klant niet direct, maar is meestal verwerkt in de prijs.
Online shoppen vanuit de VS? Hier moet je op letten
Misschien wil je tijdens je reis ook online iets bestellen en naar je hotel laten leveren. Goed idee – maar ook dan geldt: je betaalt de sales tax van de locatie waar het pakket geleverd wordt, niet van waar de webshop gevestigd is.
Bijvoorbeeld:
- Bestel je iets bij een webshop in Oregon (belastingvrij), maar laat je het leveren in New York? Dan betaal je de sales tax van New York.
Dit komt door een wetswijziging in 2018 waardoor ook online winkels sales tax moeten innen op basis van de locatie van de klant.
Hoe kan je als reiziger besparen?
1. Plan je grote aankopen slim
Denk aan duurdere items zoals elektronica, kleding van bekende merken, of accessoires. Als je weet dat je tijdens je reis door een belastingvrije staat komt, wacht dan tot daar om te shoppen. Bijvoorbeeld: koop je iPad in Oregon in plaats van Californië en je bespaart zomaar 7% of meer.
2. Vraag na of toeristenkortingen of tax refunds gelden
In tegenstelling tot sommige andere landen (zoals Japan of Thailand), biedt de VS geen standaard tax refund voor toeristen. Toch zijn er in sommige outletcenters of grote malls kortingsprogramma’s voor buitenlandse reizigers – vraag er dus zeker naar bij het onthaal of informatiepunt.
3. Hou rekening met sales tax in je reisbudget
Het is misschien niet de meest glamoureuze tip, maar hij is wel praktisch: tel altijd zo’n 5 tot 10% extra bij de prijs op, zeker als je winkelt in grotere steden. Zo kom je niet voor verrassingen te staan aan de kassa.
Tot slot
Sales tax is één van die kleine, maar belangrijke dingen waar je als toerist in de Amerika best even bij stilstaat. Het kan je reis net dat tikje duurder maken dan je dacht – of juist een kans zijn om geld te besparen als je weet waar je moet zijn.
Wil je tijdens je reis shoppen zonder onaangename verrassingen? Richt je dan op belastingvrije staten zoals Oregon of New Hampshire, en vermijd steden met torenhoge lokale taksen. En vooral: laat je niet vangen aan een mooie prijs op het etiket – want de echte prijs zie je pas aan de kassa.
